พลังงานทดแทน คือ (Renewable energy) พลังงานที่ได้จากแหล่งธรรมชาติที่นำมาทดแทนพลังงานจากเชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น ถ่านหิน น้ำมัน และแก๊สธรรมชาติ พลังงานทดแทนมีศักยภาพในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและช่วยให้โลกมีอากาศที่สะอาดขึ้น หรือก็คือ พลังงานทดแทนคือการเปลี่ยนแปลงสู่ยุคสมัยใหม่ของการใช้พลังงานไฟฟ้าจากแหล่งที่มาที่ทำให้ภาวะโลกร้อนน้อยลง
พลังงานทดแทนสามารถแบ่งออกเป็นหลายประเภท เช่น
- พลังงานแสงอาทิตย์ เป็นพลังงานที่ได้จากแสงอาทิตย์ ซึ่งสามารถนำมาผลิตไฟฟ้า น้ำร้อน และความร้อน
- พลังงานลม เป็นพลังงานที่ได้จากลม ซึ่งสามารถนำมาผลิตไฟฟ้า
- พลังงานน้ำ เป็นพลังงานที่ได้จากน้ำ ซึ่งสามารถนำมาผลิตไฟฟ้า น้ำประปา และน้ำดื่ม
- เชื้อเพลิงชีวภาพ เป็นพลังงานที่ได้จากวัสดุอินทรีย์ เช่น พืช สัตว์ และเศษวัสดุต่างๆ ซึ่งสามารถนำมาผลิตไฟฟ้า ความร้อน และเชื้อเพลิง
- พลังงานความร้อนใต้พิภพ เป็นพลังงานที่ได้จากความร้อนภายในโลก ซึ่งสามารถนำมาผลิตไฟฟ้า และน้ำร้อน
- พลังงานคลื่น เป็นพลังงานที่ได้จากคลื่นทะเล ซึ่งสามารถนำมาผลิตไฟฟ้า
- พลังงานจากขยะ เป็นพลังงานที่ได้จากขยะ ซึ่งสามารถนำมาผลิตไฟฟ้า และความร้อน
พลังงานทดแทนมีศักยภาพในการตอบสนองความต้องการใช้พลังงานของโลกได้มากขึ้นในอนาคต เนื่องจากมีต้นทุนที่ลดลง และเทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้น ทำให้สามารถผลิตไฟฟ้าจากพลังงานทดแทนได้ในปริมาณที่มากขึ้น
รัฐบาลทั่วโลกต่างให้ความสำคัญกับการพัฒนาพลังงานทดแทน เพื่อลดการพึ่งพาพลังงานจากเชื้อเพลิงฟอสซิล และบรรเทาปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ผลกระทบของพลังงานทดแทน
หลังจกาเรารู้แล้วว่าพลังงานทดแทนคืออะไร ก็ควรทราบถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมหลายประการ ซึ่งมีดังนี้
- ช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก พลังงานทดแทนเป็นพลังงานสะอาดที่ไม่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ซึ่งช่วยลดปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
- ลดมลพิษทางอากาศ การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานทดแทนช่วยลดการปล่อยมลพิษทางอากาศ เช่น ก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์ ออกไซด์ของไนโตรเจน และฝุ่นละออง ซึ่งช่วยลดปัญหาสุขภาพของประชาชน
- เพิ่มความมั่นคงทางพลังงาน พลังงานทดแทนเป็นพลังงานที่กระจายตัวอยู่ตามพื้นที่ต่างๆ ของประเทศ จึงช่วยเพิ่มความมั่นคงทางพลังงานของประเทศ
- สร้างงานและรายได้ การพัฒนาพลังงานทดแทนช่วยสร้างงานและรายได้ให้กับประชาชนในท้องถิ่นอย่างไรก็ตาม พลังงานทดแทนยังมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมบางประการ เช่น
- พื้นที่ป่าไม้ลดลง การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานชีวภาพอาจต้องใช้พื้นที่ป่าไม้มากขึ้น ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศ
- มลพิษทางน้ำ การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานน้ำอาจทำให้เกิดมลพิษทางน้ำ เช่น ตะกอน และสารเคมี
- เสียงรบกวน โรงไฟฟ้าพลังงานลมอาจทำให้เกิดเสียงรบกวนต่อชุมชนใกล้เคียง
รัฐบาลและภาคเอกชนควรร่วมมือกันในการพัฒนาพลังงานทดแทนอย่างยั่งยืน โดยคำนึงถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและชุมชน